이번 전시에서는 세계의 종교에 대해 알아본다. 종교란 무한, 절대의 초인간적인 신을 숭배하고 신성하게 여겨 선악을 권계하고 행복을 얻고자 하는 일을 뜻하는 것으로 과거 인간은 원시 공동 사회 에서부터 인간을 제외한 초인간적인 힘을 가진 무엇인가를 숭배하곤 했었다. 토테미즘, 애니미즘이라는 사회체제와 종교 형태가 이때부터 생겨나게 되었으며 현재에 이르기까지 인간과 종교는 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되었다. 이번 전시에는 세계에서 많은 신도를 가진 종교를 순서대로 기독교, 이슬람교, 힌두교, 불교, 시크교, 유대교를 순서대로 설명한다.

예수 그리스도에 의해 창시된 계시 종교이며 이슬람교, 불교와 함께 세계 3대 종교 중 하나다. 기원전 7~기원전 4년경 창시 되었으며 많은 종파가 있는데, 크게 나누어 로마가톨릭교회, 동방교회(그리스정교), 프로테스탄트교회의 세 대교단이 있다. 현재 신도 수는 약 23억이며 세계의 정치, 경제, 문화에 가장 큰 영향을 주는 종교이다.

610년 무함마드(Muhammad)가 창시한 종교로 이슬람이란‘절대 순종한다’는 뜻이며 이슬람신도를 가리키는 무슬림이라는 용어는‘절대순종하는 이’라는 의미를 지니고 있다. 신도 수는 약 18억 정도로 국가 총인구 중 다수를 차지하여 ‘이슬람국가’ 라고 불리는 나라만도 43개 국에 달한다. 우리나라 에서는 이슬람교 또는 회교로 불린다.

인도에서 고대부터 전해 내려오는 브라만교가 민간신앙과 융합하여 발전한 종교로 '인도교' 라고도 한다. 고대 브라만교와 차이점이 있다면, 브라만교가《베다》에 근거하여 희생제를 중심으로 하며 신전이나 신상없이 자연신을 숭배하는 데 비해, 힌두교에서는 신전·신상이 예배의 대상이 되고 인격신이 신앙된다는 점이다. 또한 공희를 반대하여 육식이 금지되고 있다. 신도 수는 11억명에 달한다.

석가모니를 교조로 삼고 그가 설한 교법을 종지로 하는 종교로 오늘날에는 발상지인 인도에서는 세력이 약화되었으나, 아직 스리랑카·미얀마 ·타이 ·캄보디아, 티베트에서 몽골에 걸친 지역, 한국을 중심으로 한 동아시아 지역에 많은 신자가 있으며, 그리스도교 ·이슬람교와 함께 세계 3대 종교의 하나이다. 신도 수는 약 5억 명에 달한다.

15세기 인도 북부에서 힌두교의 신애 신앙과 이슬람교의 신비사상이 융합되어 탄생한 종교로 시크라는 용어는 산스크리트어로 '교육' 또는 '학습'이라는 뜻의 시스야에서 전례했다는 설과 '가르침'이라는 식사에서 유래했다는 두 가지 설이 있다. 시크교의 기본 사상은 바히구루라는 신의 메시지와 이름으로 개인적 수양을 통한 해탈을 목적으로 한다. 신도 수는 약 2천 3백만 명에 달한다.

천지만물의 창조자인 유일신(야훼)을 신봉하면서, 스스로 신의 선민임을 자처하며 메시아의 도래 및 그의 지상천국 건설을 믿는 유대인의 종교로 기원은 고대 이스라엘인의 종교로 거슬러 올라가지만, 보통 유대교라고 하면 바빌론 포로(BC 586∼BC 536) 이후 '모세의 율법'을 근간으로 하여 발달한 유대인의 고유 종교를 말한다. 신도 수는 약 1천 5백만 명이다.